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作者： E.S. Levine / 文 周彧 / 译 来源： 发布时间：2018-8-1 15:22:36
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15年前大学毕业时，我与许多刚成为天体物理学家的人一样有着同样的目标：成为终身教授。“9·11事件”发生时，我住在纽约郊区的父母家中，正准备攻读英国的硕士学位，接着在加州大学伯克利分校攻读博士学位。当军用飞机从我童年的家乡飞过时，我疯狂地试图联系朋友和家人。在接下来的几天里，我看到家乡到处都是失踪人员的传单。很快，这里就变成了临时纪念馆。整个世界都在改变。
在袭击事件发生的几周后，很难再回到英格兰。我试着把注意力集中在自己的课堂作业上，作为一名本科生，这一直是我兴奋的来源，但所有来自美国的新闻让我很难集中注意力。尽管如此，我还是获得了学位，然后继续在加州大学伯克利分校攻读博士学位。在那里，我找到了一名导师和一个看起来很合适的子领域。
我对自己使用的方法——数据分析、编程、数学——非常着迷，但在研究生院学习的过程中，我开始明白，自己的热情并没有延伸到天文学的实际主题上。我越来越觉得自己在研究生学习中所做的工作（绘制银河系旋转臂的地图）与自己真正关心的东西（国家安全政策、阿富汗和伊拉克战争、情报界和反恐怖主义）之间存在脱节。当我们在离家这么近的地方遇到这么多问题时，我怎么能把注意力集中在那么遥远的事情上呢？
在完成论文的一年后，我意识到自己想把职业生涯放在安全问题上。我曾考虑过在没有完成学业的情况下离开研究生院，但浪费自己已经付出的努力似乎是愚蠢的，而且我不想让导师或家人失望。另外，我对国家安全或反恐方面没有任何接触，所以我认为让自己迈入这个领域的最好办法是获得其中一个为数不多的奖学金，该奖学金只接受最近毕业的学生。我担心导师会因为我没有追随他的道路而感到心烦意乱，但令我惊讶的是，他支持我的决定，并写了强有力的推荐信。
因此，在完成博士学业后，我转到美国国土安全部的一个小办公室，负责分析恐怖主义、自然灾害和突发公共卫生事件的风险。我对分析背后的数学理解充满信心，但工作的其他部分在我接受的科学教育中，没有可借鉴模拟的东西。例如，让数十位政策制定者就一种数学方法达成共识，这是劝说方面的一个重大挑战。幸运的是，我得到了自己所在办公室的专业团队的帮助，该团队有强大的沟通能力和领导能力。
我也有机会支持纽约警方反恐局。看到自己的分析和纽约警察局的行动之间的联系，我感到很兴奋，最终我也转而直接为纽约警察局工作。现在，我编写算法来提高巡逻效率，并设计工具帮助警官了解犯罪趋势。警务问题每天都出现在美国报纸的头版头条，我相信利用分析帮助警察做出更明智的决定是使纽约市更安全、更公平的一种途径。这些都是我在研究生院时梦想要解决的现实问题。
读研究生时绘制的银河系地图挂在我办公室的墙上，我仍然使用科学的方法。毕竟，正如艾萨克·牛顿的万有引力定律所表明的那样，帮助我们理解恒星的相同技术，也适用于地球。■
Evan S. Levine是纽约市警察局数据分析助理专员。请将你的职业故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.353.6304.1174
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2016年9月9日《科学》杂志”。官方英文版请见
http://science.sciencemag.org/content/353/6304/1174。
《科学新闻》 (科学新闻2018年7月刊 科学·职场生涯)
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